WALT’S – AN AMERICAN RESTAURANT

Tra tutti i ristoranti a Disneyland Paris, il Walt’s – an American Restaurant è sicuramente il più affascinante, sia per la qualità dei suoi piatti che per la sua storia. La sua riapertura, nell’ambito del  30° anniversario, è l’occasione per rivisitare questo luogo emblematico… attraverso il menù!

Un “ingresso” nella storia di Walt Disney

La sua posizione, e ovviamente la sua cucina, sono leggendarie. Ma Walt’s non è solo uno dei migliori tavoli nella piccola strada di inizio secolo. È anche un vibrante tributo a Walt Disney, il cui stabilimento è popolato da innumerevoli ricordi.

La storia inizia fin dall’inizio dell’edificio. Con la sua splendente facciata, nei colori giallo e bianco impreziositi dal verde, non potete perderla. Sebbene occupi una posizione centrale su Main Street, USA, che costeggia a nord, il suo ingresso è su Flower Street, la piccola arteria che si estende a ovest verso Liberty Court, e più esattamente al numero 1401. Tuttavia, questo indirizzo non è solo quello di Walt, ma si riferisce anche a quello della sede della Walt Disney Imagineering a Glendale, in California, dove dal 1961 sono stati immaginati i Parchi Disney di tutto il mondo.
Una volta entrati, non si può che rimanere abbagliati dall’eleganza e raffinatezza del luogo. Mobili e altri elementi decorativi in ​​tonalità legnose portano profondità e calore all’insieme, a cominciare dal busto di Walt, che accoglie i visitatori con un sorriso vicino alla scala.

La sala è il luogo delle origini per eccellenza. Le varie foto sparse per la stanza rievocano la famiglia del fondatore del locale, i suoi genitori, suo fratello Roy e ovviamente sua moglie Lillian. Non lontano dal pianoforte, lo zootropio, questo giocattolo ottico che prefigura il cartone animato, ci ricorda che Walt non ha mai smesso di rivoluzionare quest’arte nel corso della sua carriera. Diverse foto con Topolino evocano anche i suoi successi in questo settore.

Quanto alla gabbia posta sul tavolo, si tratta di un’allusione all’uccello meccanico che catturò la sua attenzione nel 1949 durante un viaggio a New Orleans e che affidò ai suoi ingegneri per comprenderne e riprodurne il funzionamento. Questo è stato l’inizio della creazione di Personaggi Audio-Animatronics, che ha portato la sua terza dimensione nell’arte dell’animazione e popola attrazioni emblematiche come Pirati dei Caraibi, Phantom Manor o La Tière du Dragon.

Per accedere al piano abbiamo a disposizione due vie: la scala, con le sue numerose foto dei successi di Walt, vera metafora della sua imponente ascesa professionale, e l’ascensore, fulcro della sala, con la sua struttura in mogano sormontata da una ricca cupola in vetro lavorato. A ciò si aggiungono le iniziali intrecciate di Walt incise sulle finestre, il cui disegno riprende quello originariamente creato per la balaustra in ferro battuto del suo appartamento a New Orleans Square, a Disneyland in California. Si ritrovano anche su altri elementi decorativi della sala, in particolare al bancone, all’ingresso del ristorante.

Il secondo piano di Walt’s è in parte ispirato al famoso Club 33. Ma a differenza del ristorante privato situato in New Orleans Square a Disneyland, l’Imagineer Eddie Sotto ha voluto creare un luogo che fosse allo stesso tempo elegante e autentico, aperto a tutti i visitatori di Disneyland Paris che permettesse loro di assistere alla sfilata mentre banchettano con raffinate specialità.

Una volta al piano di sopra, gli ospiti scoprono un vero e proprio mini appartamento composto da una sala di ricevimento e sei saloni. Gli Imagineers hanno fatto molte ricerche storiche in termini di decorazione d’interni, al fine di ricreare al meglio l’atmosfera di una casa di inizio secolo, sia attraverso l’uso della “lincrusta”, una carta da parati da rivestimento inventata nel 1877, sia “anaglypta”, una carta da parati strutturata sviluppata 10 anni dopo.

Le diverse stanze riprendono il tema delle Terre di Disneyland Paris come se fosse stato visto da un architetto dell’epoca vittoriana. La sala Adventureland è quindi molto segnata dall’orientalismo di fine Ottocento, quella di Fantasyland dallo stile neogotico, quella di Frontierland dell’artista americano Frederic Sackrider Remington, noto per i suoi bronzi raffiguranti scene del Vecchio West. La lounge dedicata a Discoveryland è un omaggio sia all’Art Nouveau di Alphonse Mucha e Hector Guimard che all’opera di Jules Verne rivisitata da Walt Disney. In questa stanza, i motivi acquatici del tappeto rispondono armoniosamente agli arabeschi celesti del soffitto, trattati alla maniera dell’Art Nouveau.

Il camino è un capolavoro in sé. È stato disegnato da Eddie Sotto, ispirato a quello immaginato da Alphonse Mucha per la gioielleria Fouquet, ora situata al museo Carnavalet di Parigi.  Scolpito in noce amazzonico, è sormontato da una sfera armillare stilizzata (un modello della sfera celeste) che rievoca il romanzo Dalla Terra alla Luna, e nella quale galleggia un modellino del Nautilus creato da Tom Sherman, il direttore artistico di i Misteri dell’attrazione Nautilus.

L’ultima lounge del piano è dedicata ai Disney Hotels. In particolare, c’è uno dei primi concept del Disneyland Hotel, la cui facciata si ispira al famoso Hotel Del Coronado costruito nel 1888 vicino a San Diego.
Alla decorazione vengono aggiunti diversi modelli di attrazioni, direttamente dai laboratori di Walt Disney Imagineering durante la creazione di Disneyland Paris.

Per quanto riguarda la musica di sottofondo del ristorante, privilegia temi classici che vanno da “The Ballad of Davy Crockett” a “It’s a small world” passando per le canzoni di Cenerentola, interpretate alternativamente al pianoforte e da un’orchestra da camera in stile ragtime . Eddie Sotto ha voluto creare un’atmosfera intima e calda tipica del tempo attorno alla storia musicale della Disney.

Ma quello di Walt non è sempre stato così. In origine aveva tre stanze aggiuntive al piano terra, oltre a una terrazza all’aperto su Flower Street. Due di loro si trovavano in fila a sinistra dell’ascensore. Uno ha reso omaggio alla passione di Walt per i treni attraverso numerosi cimeli personali, comprese le foto del modello che aveva costruito nella sua proprietà. L’altra stanza conteneva disegni preparatori relativi alla creazione di Main Street, USA, alcuni realizzati dal leggendario Imagineer Herb Ryman, che fu uno dei creatori della versione originale di questa mitica strada per Disneyland in California. C’era anche uno splendido modellino dell’edificio della Main Street Transportation Company.
Quanto alla stanza situata a destra, dietro le scale, e lungo Main Street, U.S.A., era dedicata ai legami di Walt Disney con l’Europa, in particolare come autista di ambulanza per la Croce Rossa dopo la prima guerra mondiale. C’erano anche molte testimonianze dei suoi viaggi con la moglie Lillian, come una foto ancora famosa della loro visita a “Disney Street” a Londra nel 1965.

Attraverso Walt, l’ambizione originaria di Eddie Sotto era quella di raccontare la storia di Walt, l’uomo, partendo dal pianterreno con le prime fasi della sua vita, in compagnia della sua famiglia e soprattutto della moglie, all’unisono con gli esordi di Main Street, U.S.A. Poi la scala del successo ha portato al piano e alla costruzione di Disneyland Paris.
Nel 1999, le stanze al piano di sotto sono state ridisegnate e riunite per formare la Lilly’s Boutique, dando un vero posto d’onore alla moglie di Walt, proprio accanto al ristorante dedicato a suo marito – un vero e proprio simbolo! Vestigia di questa epoca passata, è il camino originale che si trova ancora all’ingresso del negozio.

Ma nessuna visita a Walt’s: un ristorante americano sarebbe completo senza un cenno culinario alla Francia. Per il 30° anniversario di Disneyland Paris, gli chef della destinazione hanno immaginato un nuovissimo menù bistronomico che include raffinate specialità americane, ispirate ai piatti tipici cucinati a Chicago, città natale di Walt, e Marceline, la città della sua infanzia. , a cui hanno aggiunto un tocco francese. Alcune loro ricette sono state create utilizzando la famosa crema Isigny, in riferimento alle origini normanne del nome Disney.

Quando cultura storica fa rima con piacere gastronomico!

Written by Il Mio Viaggio a Disneyland